Oftmals werden sie verwechselt: Wölfe und Hunde. So erreichen Dietmar Birkhahn immer wieder Aufnahmen von vermeintlichen Wölfen, die sich als Hunde entpuppen. Dabei gibt es in Bezug auf das Verhalten riesige Unterschiede, wie der ehrenamtliche Wolfsberater des Landesamtes für Umwelt und Verbraucherschutz NRW (LANUV) sagt. Wölfe sind nämlich scheu und meiden Begegnungen mit den Menschen – im Gegensatz etwa zu Wolfshunden. Die Kreuzungen zwischen Deutschem Schäferhund und Wolf wurden einst zu militärischen Zwecken gezüchtet und sind nicht ohne – indes aber selten in freier Wildbahn anzutreffen. „Seit den ersten Sichtungen 1999 hat es keinen einzigen Vorfall mit einem Menschen gegeben“, sagt der gelernte Elektroniker, der seit fünf Jahren auch Wolfsbotschafter des Nabu ist.
„Ich war schon als Kind extremst interessiert an den Tieren“, begründet er sein Engagement, das derzeit sehr zeitaufwändig ist. Erst am Sonntag von einer Woche gab es einen, derzeit noch unbestätigten, Riss eines Rehbocks im Raum Much. Wenn, wie in diesem Fall, ein Landwirt oder ein Spaziergänger ein gerissenes Tier findet, sollte dieser ihn direkt informieren. Denn es ist wichtig, dass schnell eine DNA genommen wird, um festzustellen, ob es tatsächlich ein Wolf war, wie Birkhahn sagt. Dazu steht ihm eine komplette Ausrüstung zur Verfügung. „Der Auffindeort wird wie ein Tatort behandelt“, sagt er mit Blick auf die Foto-Dokumentation, Probenentnahmen mittels Wattestäbchen am Wundrand und zum Schluss das Öffnen des Tieres, um die typischen Biss-Spuren zu finden. Die Proben schickt er an das Institut Senckenberg in Gelnhausen – das einzige, das sich deutschlandweit darauf spezialisiert hat. Nach etwa vier Wochen kommt das Ergebnis. Dabei geht es nicht nur darum, festzustellen, ob es ein Wolf war, sondern auch darum, ihn zu individualisieren. Denn erst, wenn immer wieder dieselbe DNA gefunden wird, können die Wolfsexperten sicher sagen, dass sich ein Wolf niedergelassen hat.
„Typisch ist der Abdruck der beiden Eckzähne im Bereich der Luftröhre“, so der Wolfsberater, der erklärt, dass der Wolf das Tier aufgrund eines gezielten Bisses innerhalb von 20 bis 30 Sekunden tötet. „Dem Wolf geht es nur ums Überleben“, so Birkhahn, der gleichzeitig viel Verständnis für die Sorgen der Weidetierhalter aufbringt. Die müssten sich auf die neue Situation einstellen. „Wenn wir als Gesellschaft akzeptieren, dass der Wolf zurückkommt, müssen wir entsprechende Vorsorge treffen. Dann gibt es auch keine großen Verluste“, sagt er im Hinblick auf Schutzmaßnahmen wie flexible Zäune, die Wölfe in der Regel nicht überspringen. „Das ist wider ihre Natur. Sie graben sich eher unten durch, daher gibt es im untereren Bereich einen Stromschutz. Wenn der Wolf einmal damit in Berührung gekommen ist, wird er es nicht noch einmal versuchen“, ist sich Birkhahn sicher. Gleichzeitig befürwortet er, dass die bürokratischen Hürden für Schutz- und Entschädigungsmaßnahmen deutlich niedriger werden.
Er selbst möchte einfach aufklären. Dafür hat er sich in vielen Jahren zum Wolfsbotschafter ausbilden lassen, denn laut seiner Aussage wird viel Falsches über das Raubtier verbreitet. Ein Mythos ist etwa der von den Rudeln. „Die Tiere leben nur im Zoo im Rudel, in der freien Wildbahn gibt es nur Familienstrukturen“, weiß der 51-Jährige, der regelmäßig Vorträge über Wölfe hält. In diesen berichtet er etwa auch von der Wölfin, deren 700 Kilometer langer Weg mittels eines Sensors von Mecklenburg-Vorpommern bis zu einem Truppenübungsplatz in Belgien nachvollzogen werden konnte. Als exzellente Schwimmerin hat sie die Elbe durchschwommen, den Rhein aber über eine Brücke passiert. In Belgien hat sie einen Rüden gefunden und sich niedergelassen – ihren Durchzug durch NRW hat keiner bemerkt.
Dass ihn sein Ehrenamt viel Zeit kostet, nimmt der alleinerziehende Vater eines 16-jährigen Sohnes gelassen. Sein Job in der Medizintechnik ließe sich flexibel gestalten, zudem würden Rissvorfälle eher am frühen Morgen, nachmittags, abends oder an den Wochenenden gemeldet, so Birkhahn, der als Wolfsberater des LANUV die drei Landkreise Rhein-Sieg, Oberberg und Rheinisch-Bergischer Kreis betreut. In letzterem lebt er. Linksrheinisch sei ihm noch kein Vorfall bekannt. Der Wolf, der Anfang Mai in Eitorf unterwegs war, sei vermutlich nach Rheinland-Pfalz weitergewandert, wo es am Stegskopf ein Wolfsgebiet gebe, so der Wolfsberater. Woher das Tier, das sich derzeit im Raum Much/Engelskirchen aufhält gekommen ist, könne man indes nicht sagen, ebenso wenig ob er sich niederlasse. „Das hängt von vielen Faktoren, besonders aber vom Futterangebot ab“, so Birkhahn. Sobald der Wolf per DNA dauerhaft im größten zusammen hängenden Waldgebiet, dem Heck, nachgewiesen ist, wird es zum Wolfsgebiet erklärt und die Weidetierhalter erhalten Förderungen von Schutzmaßnahmen.
Wer einen Wolf sichtet, kann dies beim LANUV unter www.wolf-nrw.de melden, wo eine Liste geführt wird. Ansonsten ist Dietmar Birkhahn unter Telefon 02266/9010515, E-Mail: d.birkhahn@nrw-wolf.de zu erreichen.
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